Testlauf mit einem Modell der »Osiris-Rex«: Wie eine Salatschüssel – aber mit kostbarem Staub
Foto: Jason Connolley / AFPDie Mission geht in die entscheidende Phase: In rund 102.000 Kilometern Höhe soll die Nasa-Sonde »Osiris-Rex« am Sonntag in einer Woche die Probe vom Asteroiden Bennu über der Wüste des US-Bundesstaats Utah loslassen. Eine Kapsel aus einer Sonde abzuwerfen, sei ein bisschen wie Darts spielen – allerdings auf einem Basketballfeld, sagt Nasa-Manager Rich Burns.
Stunden später soll die Kapsel geschützt von einem Hitzeschild in die Erdatmosphäre eintreten und rund 13 Minuten später mithilfe von Fallschirmen auf einem etwa 58 mal 14 Kilometer großen Gebiet aufsetzen.
Sollte alles klappen, dann wäre es die erste erfolgreich zur Erde gebrachte Probe eines Asteroiden in der Geschichte der Nasa – und die wohl größte jemals entnommene solche Probe überhaupt. »Ein Stück Sonnensystem-Geschichte«, wie Nasa-Wissenschaftlerin Nicola Fox sagt.
Sie und ihre Kollegen und Kolleginnen schätzen, dass sich rund 250 Gramm Staub und Geröll in der Kapsel befinden. Sie hat einen Durchmesser von etwa 81 Zentimetern, ist rund 46 Kilogramm schwer und erinnert äußerlich an eine Salatschüssel mit hohem Deckel.
2005 war die japanische Raumsonde »Hayabusa« auf einem Asteroiden gelandet. Sie brachte 2010 die ersten je gesammelten Bodenproben eines solchen Himmelskörpers zur Erde. Es gab noch weitere Flüge zu Asteroiden, doch keine weitere Sonde hat bislang Material zur Erde zurückgebracht.
Schon die Entnahme der Probe durch »Osiris-Rex« (die Abkürzung steht für: Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) im Oktober 2020 war ein kompliziertes und spektakuläres mehrstündiges Manöver: Die 2016 vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral gestartet Sonde hatte ihren Platz in der Umlaufbahn von Bennu vorübergehend verlassen und sich ihm bis auf wenige Meter genähert. Mit einer Art Roboter-Arm berührte sie die Oberfläche des Asteroiden etwa fünf Sekunden lang und stieß dabei unter Druck gesetzten Stickstoff aus, um Probenmaterial aufzuwirbeln, das dann aufgesaugt wurde.
Bennu könnte die Erde treffen
Der tiefschwarze Bennu, benannt nach einer antiken ägyptischen Gottheit, hat einen Durchmesser von rund 550 Metern und könnte der Erde in gut 150 Jahren nahekommen. Auch wenn das Einschlagrisiko sehr gering ist, zählt die Nasa Bennu zu den gefährlichsten derzeit bekannten Asteroiden – und will ihn deshalb ganz genau erforschen.
Zudem erhoffen sich die Wissenschaftler von der rund eine Milliarde Dollar teuren »Osiris-Rex«-Mission Erkenntnisse über die Entstehung des Sonnensystems vor mehr als 4,5 Milliarden Jahren, denn Asteroiden sind Überbleibsel davon.
Nasa: Sonde »Osiris-Rex« wirft Probe von Asteroiden über der Erde ab - DER SPIEGEL
Read More
No comments:
Post a Comment